美国次贷危机全面爆发之后，美国硅谷的很多企业一度颇有信心，认为自己能够独善其身。如今，随着由次贷危机引发的金融危机席卷全球，作为全球信息技术产业中心的硅谷感受到阵阵寒意。
金融危机对硅谷的冲击是全方位的。9月份以来，从硅谷传出的裁员消息此起彼伏。其中不仅包括惠普、雅虎、超威、太阳微电子等IT业界声名显赫的老牌企业，也有大量名称稀奇古怪的新创公司。裁员企业几乎遍及硬件、软件和互联网等整个IT产业链，甚至也波及为高技术企业提供服务的律师事务所等。
金融海啸对硅谷造成巨大冲击，原因是多重的。最重要的一点在于，无论虚拟经济还是实体经济，无论政府还是个人，都已经与信息技术的应用紧密联系在一起。比如说，金融业是IT企业的大买主，全球约20%的信息技术支出来自于金融业；汽车业的信息化程度也越来越高，底特律汽车三巨头是硅谷不少芯片制造商的重要客户。这些行业削减IT预算，势必影响IT企业。
知名市场研究公司福里斯特今年多次下调对明年美国IT开支增长的预期。这家公司12月9日发布的预测称，受经济衰退影响，明年美国企业和政府用于购买信息技术产品和服务的开支将仅增长1.6%，远低于今年的4.1%。
一些分析人士因此预言，几年前互联网泡沫时期的不景气将在硅谷重演，甚至情况会更严重。但也有不少人持相对乐观的看法，认为目前的困难并非来自信息技术产业内部，金融危机对硅谷的冲击是间接的，并未伤及其筋骨。福里斯特公司的分析师安德鲁?巴特尔斯认为，在经历缓慢的增长期之后，美国信息技术市场有望在明年晚些时候复苏，情况不会像网络泡沫破灭时期那么糟，也不会出现当时信息技术开支下滑15%至20%的局面。
金融危机也促使人们关注影响硅谷发展的深层次问题。风险资本及其支持的新创企业，被认为是硅谷发展的主要驱动力。但在金融危机的冲击下，受信贷紧缩影响，一些金融机构、养老基金等自身难保，使风险资本的来源成为问题。此外，新创企业进行首次公开募股的大门目前几乎已被关闭，被大企业收购的机会也急剧减少，风险投资者缺乏回收资金的渠道，投资新创公司的兴趣势必降低。旧金山大学公布的调查结果显示，美国风险投资者的信心已降至2004年开展调查以来的最低点。
不少硅谷的新创公司都在采取削减成本、裁员、推迟扩张计划等措施，以充分利用有限的资金生存下来。这显然有助于抑制投资狂热，挤掉信息技术产业发展过程中的泡沫，促使互联网企业等走更为理性的赢利之路。但也有业内人士担心，这可能导致风险投资者和新创企业变得过于谨慎和保守，扼杀一些真正具有突破性的创意，阻挡创新的步伐。
分析人士认为，尽管全球信息技术产业目前乌云笼罩，但长远来看仍有广阔发展空间。以互联网为例，业界和各国政府主管部门正在积极为网络升级、扩容和提速，互联网应用未来将会呈现出新的形态，网络产业也将面临新的发展机遇。
一些企业还对美国当选总统奥巴马的“新政”寄予期望。奥巴马本月6日公布了一项经济复苏计划，提出启动50多年来美国最大规模基础设施建设、展开史上最大规模学校硬件升级活动和普及宽带网等设想。
硅谷经历过多次潮起潮落，目前仍拥有再创辉煌的基础，也不缺乏想象力和创新能力。硅谷能否“危”中寻“机”，继续引领全球信息技术产业，为美国乃至全球经济复苏提供新的动力，值得关注。